Klima

Mit der Industrialisierung sind die Emissionen von Treibhausgasen deutlich gestiegen. Verantwortlich dafür ist der Mensch. Die erhöhten Konzentrationen von Treibhausgasen in der Atmosphäre bewirken den zusätzlichen, vom Menschen verursachten Treibhauseffekt (anthropogener Treibhauseffekt), in dessen Folge sich das Klima spürbar erwärmt.

Die Erdatmosphäre enthält einen natürlichen Anteil an Gasen, die Wärmestrahlung absorbieren. Diese werden als Treibhausgase bezeichnet. Obgleich sie als Spurengas mit einem Volumenanteil von weniger als 1 % nur einen kleinen Anteil in der Atmosphäre darstellen, sind sie aufgrund ihrer physikalischen Eigenschaften von besonderer Bedeutung. Sie lassen die kurzwellige Sonnenstrahlung passieren, absorbieren aber Teile der von der Erdoberfläche kommenden langwelligen Wärmestrahlung. Auf diese Weise verringern sie den Anteil der in den Weltraum abgegebenen Wärmestrahlung. Die in der Atmosphäre natürlich vorkommenden Treibhausgase haben deshalb eine große Bedeutung für unser Klima: Der natürliche Treibhauseffekt bewirkt, dass das globale Temperaturmittel in Bodennähe 15°C beträgt. Ohne den natürlichen Anteil von Treibhausgasen in der Atmosphäre läge die Mitteltemperatur bei -18°C und die Erde wäre vereist.

Mit der Industrialisierung hat der Mensch die Zusammensetzung der Atmosphäre verändert und den Anteil an Treibhausgasen seither deutlich erhöht. Zu den wichtigsten von den Menschen in die Atmosphäre emittierten Treibhausgasen (anthropogenen Treibhausgasen) zählen: Kohlendioxid (CO₂), Methan (CH₄), Distickstoffoxid oder Lachgas (N₂O) und fluorierte Verbindungen.

Die steigenden Konzentrationen der Treibhausgase in der Atmosphäre führen aufgrund der oben beschriebenen physikalischen Eigenschaften zu einer Erwärmung des Klimas (anthropogene Klimaänderung). Die Treibhausgase unterscheiden sich durch ihre Charakteristika mit unterschiedlich starkem Erwärmungspotenzial für das Klima voneinander.

Das wissenschaftliche Verständnis der Einflüsse auf unser Klima (natürliche und vom Menschen verursachte) verbesserte sich in den vergangenen Jahren deutlich.

Im 4. Sachstandsbericht des IPCC formulieren die Wissenschaftler deshalb folgende Erkenntnis:

Der größte Teil des Anstiegs der mittleren globalen Temperatur seit Mitte des 20. Jahrhunderts geht sehr wahrscheinlich (mit einer Eintrittswahrscheinlichkeit der Aussage über 90 %) auf die Zunahme der vom Menschen verursachten Treibhausgase in der Atmosphäre zurück (IPCC 2007). Der Mensch trägt demzufolge die Hauptverantwortung für den anthropogenen Klimawandel.